De bal kwam in de toegevoegde tijd voor de voeten van Hakan Çalhanoğlu, midden in het Belgische strafschopgebied. Senne Lammens kreeg zijn voeten tegen het schot. De 1-2 bleef staan en heel even kon iedereen die de Rode Duivels een warm hart toedraagt weer ademhalen. Zo eindigde donderdag de Nations League-avond in Izmir die België in drie minuten had omgedraaid en tot de laatste seconden moest verdedigen.

De vrije trap die de wedstrijd opende

Een vrije trap is een van de weinige momenten waarop je als supporter tijd hebt om je alvast zorgen te maken. Arda Güler nam plaats achter de bal en stuurde hem na twintig minuten van afstand hoog in de hoek. Op het moment dat je ziet hoe de bal over de muur buigt, valt er weinig meer te hopen. Turkije was goed aan de wedstrijd begonnen en het doelpunt gaf het thuispubliek nog iets extra's om achter te staan. Voor België dreigde het zo'n uitavond te worden waarop de bal steeds net een fractie te lang onderweg is.

Zeven minuten later maakte Jérémy Doku duidelijk hoeveel er verandert als één man wel zijn tegenstander voorbij raakt. Links ging hij langs Oğuz Aydın. Zijn lage teruggetrokken bal kwam bij Kevin De Bruyne, die meteen uithaalde. De knal voor de gelijkmaker was het spectaculaire deel. Kijk je die fase terug, dan loont het om nog een tel bij Doku te blijven. Als hij daar inhoudt, moet heel België opnieuw gaan zoeken naar een opening.

De tweede bal was goud waard

Daarna bracht een rommeliger aanval de voorsprong. Uğurcan Çakır keerde de poging van Diego Moreira, Maxim De Cuyper hield de aanval in leven en Charles De Ketelaere maakte van dichtbij af. Dat zijn de goals waarbij je pas na een seconde durft te juichen. Je hebt de keeper al zien redden, je ziet de bal weer voor doel komen en plots staat hij toch in het net. Van 1-0 achter naar 1-2 voor, nog voor de wedstrijd een halfuur goed en wel onderweg was.

Het beeld van De Bruyne tussen zijn ploegmaats na de gelijkmaker vangt de opluchting van dat eerste antwoord. Voor wie die lichtgekleurde uittenue opviel, staat het Belgische uitshirt met De Bruyne en nummer 7 in de winkel. Het lastigste deel van de avond lag op dat moment nog voor de ploeg. Met een doelpunt verschil krijgt elke gemiste kans later ineens een langere nasleep.

Lammens kreeg nog twee vragen

Turkije zette in de slotfase opnieuw druk. In minuut 82 vond de thuisploeg via Güler en Zeki Çelik ruimte voor Deniz Gül, die op Lammens stuitte. Dat was het moment waarop de voorsprong voelbaar begon te wegen. Met een paar minuten op de klok hoop je op een lange Belgische aanval of een vrije trap ver van eigen doel. Als de tegenstander toch weer voor je keeper verschijnt, lijkt het resterende stukje wedstrijd ineens behoorlijk lang.

De poging van Çalhanoğlu in de extra tijd voelde nog dreigender, omdat er bij een gelijkmaker nauwelijks tijd zou zijn om iets terug te doen. Lammens bleef groot en kwam met zijn voeten tussen. Hij had vroeg in de avond een schitterende vrije trap om de oren gekregen. Aan het einde was het zijn redding waar je nog naar terug wilde. Twee heel verschillende momenten voor dezelfde keeper, aan weerszijden van de ommekeer.

Opgelucht richting Italië

De Duivels nemen drie punten mee uit Izmir en hebben er nu negen in hun groep. Zondag wacht Italië. Op de pagina met Belgische voetbalshirts staan de thuis- en uitkleuren voor wie ook die wedstrijd in het tenue wil volgen. Neem vooral die laatste minuten mee als je over donderdag napraat. De Bruyne en De Ketelaere zorgden dat België iets had om vast te houden. Lammens maakte dat we er na het laatste fluitsignaal nog om konden lachen.